Wyróżnionym wręczył wysokie odznaczenia państwowe. Od samorządowców otrzymał Medal Samorządu Terytorialnego.
Zdaniem prezydenta, refroma samorządowa to pierwsza udana i konsekwentnie realizowana reforma ustrojowa III Rzeczypospolitej. Aleksander Kwaśniewski podkreślił, że ustanowienie samorządu rok po Okragłym Stole było decyzją przełomową i kto wie, czy nie najważniejszą dla polskiej demokracji.
W opinii prezydenta, po 15-tu latach działania samorządy mają się czym szczycić: tysiące kilometrów wybudowanych dróg i wodociągów, linii telefonicznych, przedsięwzięcia służące ochronie środowiska, nowoczesne obiekty sportowe.
Prezydent apelował do działaczy samorządowych, by w pełni wykorzystywali unijne środki. Marszałek województwa podkarpackiego Leszek Deptuła zapewnił, że o to nie trzeba się martwić.