Państwo Marie-Therese i Pierre Chaubon z francuskiego Lourdes zostali w sobotę honorowymi obywatelami Częstochowy. Oba współpracujące ze sobą miasta należą do najważniejszych ośrodków kultu maryjnego w Europie.
Uchwałę o nadaniu państwo Chaubon honorowego obywatelstwa radni Częstochowy podjęli jednogłośnie podczas sobotniej, nadzwyczajnej sesji. W uchwale napisali, że chcą w ten sposób podziękować Francuzom za przychylność, życzliwość i pomoc, okazywane miastu.
Odbierając wyróżnienie państwo Chaubon nie kryli wzruszenia. W uroczystości uczestniczył m.in. ambasador Francji w Polsce. Wcześniej częstochowski samorząd nadał honorowe obywatelstwo miasta m.in. papieżowi Janowi Pawłowi II.
W sobotę Częstochowa świętowała również 10-lecie przyznania miastu Nagrody Europy. Wyróżnienie to przyznano Częstochowie m.in. za aktywną współpracę z europejskimi miastami, także z Lourdes i innymi ośrodkami pielgrzymkowymi, w ramach Stowarzyszenia Miast Sanktuariów Europy "Shrines of Europe".
Przy okazji jubileuszu w Częstochowie zorganizowano międzynarodową konferencję pt. "Między wspólnotą ojczyzn a wspólnotą rodzin - współczesne odczytanie przesłania Jana Pawła II". Wzięli w niej udział m.in. eurodeputowani z Polski, Niemiec i Austrii oraz samorządowcy z europejskich ośrodków maryjnych.
Pierre Chaubon był radnym Lourdes, w czasie gdy oba miasta nawiązywały współpracę. Francuskie miasto było pierwszym w zachodniej Europie, z którym zaczął współpracować częstochowski samorząd w 1990 r., po pierwszych wolnych wyborach samorządowych.
"Jeszcze w tym samym roku Marie-Therese Chaubon założyła stowarzyszenie +Błękitna Gwiazda+, którego początkowym celem było świadczenie pomocy humanitarnej naszemu miastu; wkrótce jego działalność przybrała inne formy, w dużym stopniu dzięki licznym inicjatywom państwa Chaubon" - tłumaczył rzecznik częstochowskiego magistratu, Ireneusz Leśnikowski.
Wśród licznych wspólnych projektów w okresie 18 lat współpracy były m.in. staże dla częstochowian w instytucjach w Lourdes, wyjazdy młodzieży, wystawy twórczości artystów z obu miast, plenery artystyczne, imprezy sportowe oraz kongresy i seminaria, dotyczące m.in. medycyny, turystyki, pielgrzymowania i integracji europejskiej.
Założycielka "Błękitnej Gwiazdy" otrzymała wcześniej od polskiego prezydenta Kawalerski Krzyż Zasługi, a od szefa francuskiej dyplomacji Francuski Krzyż Zasługi za wkład w rozwój przyjaźni polsko-francuskiej.(PAP)
mab/ mhr/
